Por que nossas unhas são transparentes?

18/04/2017 16:15

A unha serve para nos ajudar a pegar pequenos objetos e para cobrir e proteger as extremidades dos dedos. Sua estrutura inclui, especialmente, a lâmina ungueal, a lúnula, a porção livre e a cutícula. Ela é formada, principalmente, por uma proteína chamada queratina (90%), por lipídeos (pouco menos de 5%), e, em menor quantidade, enxofre. Outros elementos também presentes são: Ca, Mg, Na, K, Fe, Cu e Zn. Além destes, há também outros presentes em pequeníssimas quantidades.

Principais estruturas da unha humana (Fonte: https://www.cookie.com.br/unhas-fortes-cabelos-saudaveis/#.WPZrIrj_rMw)

Então, se a unha é formada de queratina, a mesma proteína que compõe os cabelos e que está presente na pele, por que ela é transparente e a pele e o cabelo não? O que acontece é que os cabelos e a pele têm cor porque contem também melanina, justamente o pigmento que dá coloração aos mesmos, o que a unha não tem. Além disso, a estrutura da unha contribui para sua transparência e resistência: ela cresce e está disposta de tal modo que forma uma lâmina fina que, como não tem pigmentos, permite a passagem de luz ou outras cores, ou seja, é translúcida. Em alguns casos, a unha pode parecer levemente rosada, ou até azulada, porque abaixo da lâmina ungueal (figura 1) existe uma região muito vascularizada e todos esses vasos sanguíneos permitem grande quantidade de sangue, dando a aparência rosada. Quando está frio, a quantidade de sangue nas extremidades é diminuída e, por isso, a unha pode parecer azulada ou acinzentada.